La ropa de trabajo y los EPI no son lo mismo.
Los términos “ropa de trabajo” y “EPI” se utilizan a menudo como si significaran lo mismo.
No lo hacen.
Y para las empresas que compran ropa de trabajo en Europa, la diferencia es importante.
Una prenda de trabajo no se convierte automáticamente en EPI (Equipo de Protección Individual).
Una prenda de vestir puede utilizarse para trabajar sin ser un equipo de protección individual.
Una chaqueta de chef, un uniforme de servicio o una camisa de trabajo estándar, por ejemplo, pueden considerarse simplemente ropa de trabajo. Se convierten en EPI (Equipo de Protección Individual) cuando están diseñados para proteger al usuario contra riesgos específicos para su salud o seguridad. Esta es la definición básica que figura en el Reglamento de la UE sobre EPI.
La diferencia radica en lo que se supone que debe hacer la prenda.
Piensa en una chaqueta de trabajo sencilla.
Si su propósito principal es identificar a los empleados o proporcionarles ropa de trabajo práctica, no se considera automáticamente un EPI (Equipo de Protección Individual).
Pero si la prenda está específicamente diseñada para proteger al usuario contra un peligro reconocido, como el calor, la exposición a productos químicos, el riesgo electrostático o la visibilidad reducida, entra en una categoría normativa muy diferente.
Eso significa que la pregunta no es simplemente:
“¿Esto parece ropa de trabajo de protección?”
Es:
“¿Qué protección se supone que proporciona esta prenda?”
Por qué los compradores deben acertar en esto
Una vez que una prenda queda sujeta al Reglamento sobre EPI (Equipos de Protección Individual), los requisitos van más allá de la correcta confección de la prenda.
El producto debe cumplir con los requisitos de salud y seguridad aplicables, y los EPI comercializados en el mercado de la UE están sujetos al marco de evaluación de la conformidad y al marcado CE correspondiente. La Comisión Europea también mantiene las normas armonizadas y las directrices aplicables sobre EPI.
Por eso, dos prendas que parecen muy similares pueden implicar requisitos de compra completamente diferentes.
Puede que simplemente sea necesario ajustarse a las especificaciones del uniforme de la empresa.
El otro puede requerir documentación técnica, evaluación de la conformidad y un rendimiento de protección específico.
La pregunta útil
Al evaluar un nuevo estilo de ropa de trabajo, no empieces por:
“¿Esto es ropa de trabajo o equipo de protección personal?”
Comience con:
“¿Contra qué riesgo pretende proteger realmente esta prenda?”
Esa respuesta determina mucho más que el nombre que aparece en la ficha del producto.
